El acero ordinario es susceptible de ser corroído por culpa de la oxidación electrolítica. Esta se produce cuando el acero entra en contacto con agua en la que haya disueltas algunas partículas como sales o iones libres. La reacción de reducción–oxidación se acelera si el agua está caliente. Por este motivo, los depósitos de acero destinados a contener agua caliente sanitaria deben ser protegidos. En la práctica, existen cuatro formas:
- Dar una pátina de esmalte polimétrico o vítreo por la cara interior del depósito. Suele ser un sistema efectivo ya que estos materiales no se oxidan, sin embargo, cualquier pequeña grieta permitirá la corrosión, incluso por debajo del esmaltado.
- Utilizar acero inoxidable (que contiene cromo en su composición). El cromo se oxida rápidamente, pero el óxido de cromo queda adherido a la superficie del acero y actúa como una capa protectora. La mejora respecto al sistema de esmaltado es que, aunque se generara una grieta y el agua entrara en contacto con el acero, una nueva capa de óxido de cromo se generaría.
- Utilizar ánodos de sacrificio sumergidos en el depósito. Están fabricados con materiales que se disuelven antes que el acero y serán los que atraigan el proceso de oxidación.
- Protección catódica mediante elementos conocidos como ánodos electrónicos que compensan la carga eléctrica del agua para evitar que se produzca la reacción redox.
Es habitual que los depósitos esmaltados se apoyen con un ánodo (electrónico o de sacrificio) para prevenir la corrosión en grietas y soldaduras. Pero los depósitos de acero inoxidable no suelen tener ningún tipo de protección catódica.
Los iones de cloro son muy agresivos. Tanto que pueden corroer el acero inoxidable. La obtención de agua de ríos y mares, algo cada vez más frecuente, implica que haya una gran cantidad de cloro disuelto en el agua de consumo.
Por estas razones, Panasonic, lanza al mercado bombas de calor AQUAREA All in One con depósito acumulador de ACS de acero inoxidable con la posibilidad de escoger un modelo que disponga de ánodo electrónico para evitar la corrosión del acero por efecto del cloro.
